7月17日，第五届“科学探索奖”获奖名单正式揭晓，至此已有248位青年科学家各获得300万元人民币的可自由支配奖金。

刚满5岁的“科学探索奖”，在托付近7.5亿元人民币的“造梦基金”后，也开始审视自己已经收获，并且正在收获着什么。

过去5年间，这些获奖人每年都要提交一份一页纸的科研进展报告。谈及获得资助的影响时，他们最常提到的是，“对开展探索性研究更加充满信心”“有更多时间投入科研工作”……

而“底气”和“定力”，则是他们最喜欢用的关键词。

2019年获奖人、北京大学教授周欢萍坦言：“得到资助，让我有底气把目光从短平快的项目上移开，转向一些不确定性更大但是意义更为重大的课题。”

2020年获奖人、香港理工大学教授王钻开则说：“科学探索奖最大的意义是让科研工作者回归科研本身，秉承纯粹的探索精神，追求科研的真善美，更有定力去尝试、去钻研、去攻克。”

这“底气”不仅源于金钱对生活压力和现实困境的纾解，也源于资助方式对科研规律和人才成长规律的尊重。

这“定力”不仅源于没有后顾之忧的勇往直前，也源于对科学梦想、对人生目标的越发笃定和自信。

早在2016年举行的“科技三会”（全国科技创新大会、两院院士大会、中国科协第九次全国代表大会）上，习近平总书记就曾强调，在基础研究领域，包括一些应用科技领域，要尊重科学研究灵感瞬间性、方式随意性、路径不确定性的特点，允许科学家自由畅想、大胆假设、认真求证。不要以出成果的名义干涉科学家的研究，不要用死板的制度约束科学家的研究活动。

这些关于科技“三性”的论述引发广大科研人员的强烈共鸣。

人们越来越充分认识到，要构建更加合理完善的科技评价体系和激励机制，就必须充分认识、尊重科研“三性”。特别是对那些足够好的科研工作者，要给予足够多的自由、理解、支持和信任。

“科学探索奖”奉行的12字宗旨——“面向未来、奖励潜力、鼓励探索”，正体现了这样的价值观：不拘一格、以人为本，鼓励年轻人敢于立足科学的无尽前沿，也激励他们在“无人区”勇往直前，挑战长周期、高风险、颠覆性的研究工作。

值得注意的是，“科学探索奖”每年资助不超过50位青年科学家，今年实际资助48人。这是奖项设立5年来，首次资助人数没有达到满额。这也体现出“科学探索奖”绝非“为评而评”，而是严格遵循了实事求是、宁缺毋滥的原则。

近年来，科技奖励改革作为我国科技体制改革中的一项重要任务，一直在稳步推进。2021年，国务院办公厅印发《关于完善科技成果评价机制的指导意见》，强调要“坚持尊重科技创新规律”“引导科研人员潜心研究、探索创新”；同时明确提出，“加快构建政府、社会组织、企业、投融资机构等共同参与的多元评价体系，充分调动各类评价主体的积极性，营造成果评价的良好创新生态”。

党的二十大报告则在“完善科技创新体系”部分再次强调，加大多元化科技投入。

而包括“科学探索奖”在内的一批民间科学大奖的崛起，既是对我国现有科技奖励体系的有力补充，也为科研人员的“探索创新”提供了丰富多彩，甚至可以说是更加“个性化”的支持形式。

正如中国科协名誉主席、中国科学院院士韩启德所说，“‘科学探索奖’本身就是对中国现阶段如何建设科学奖励制度的有效探索。5年来的实践证明，‘科学探索奖’实施的一系列充分发挥优秀科学家主体作用的评审、监督和发布办法是成功的，不拘一格降人才的方针是有效的，奖金完全由获奖人自由支配的机制是有吸引力的”。

5年来，“科学探索奖”硕果累累：以量子计算原型机“九章”证明量子计算优越性；通过古基因组分析揭示近万年来中国人群的演化迁徙历史；凭借中国天眼“看见”纳赫兹引力波；打造我国首套人体肺部磁共振成像装备；为国产大飞机C919、川藏铁路、北京冬奥会、软体深海机器人等重大科研成果贡献力量……

“这些青年科学家善于思考、勇于探索，敢于创新、乐于科研，忠于祖国。他们注重科学性和探索性，解放思想，勇于开拓；紧密结合国家的战略需求，矢志不渝地推动经济社会发展。”中国工程院院士、“科学探索奖”发起人邬贺铨说。

5年来，“科学探索奖”经历了从无到有、从青涩到成熟的蜕变。而获奖的青年科学家们也纷纷捧出了“从0到1”、从灵感到现实的成果。

5年只是一个小小的节点。时间带来的价值积累并不总是遵循枯燥的线性法则。在“科学探索奖”打造的这个不断积淀、时而“炸裂”的坐标系中，也许哪一天，我们就会看到所有人意料之外却又期待已久的璀璨火花。（李晨阳）

 (来源：《中国科学报》2023-07-18 第4版 高教聚焦)